إن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لا تشوه التنمية الاقتصادية لأفريقيا فحسب ، بل إنها تشوه أيضاً وجهات نظر تاريخ القارة الأفريقية وأهميتها. في الخمسين سنة الماضية فقط ، كان من الممكن تصحيح هذا التشويه والبدء في استعادة مكان إفريقيا الصحيح في تاريخ العالم.
كتبها فهم العبودية
أصبحت القارة الأفريقية الآن مهد الإنسانية ومهد الحضارة. لا نزال نتعجب من الإنجازات العظيمة التي حققتها كيميت ، أو مصر القديمة ، على سبيل المثال ، واحدة من أبرز الحضارات الإفريقية المبكرة ، والتي تطورت لأول مرة في وادي النيل قبل أكثر من 5000 عام.
ومع ذلك ، حتى قبل ظهور Kemet ، يبدو من المحتمل وجود مملكة قديمة أكثر ، تُعرف باسم Ta Seti ، في ما يعرف اليوم باسم النوبة في السودان. ربما كانت هذه هي أقدم دولة موجودة في أي مكان في العالم. وبالتالي ، يمكن أن يُنسب لأفريقيا الفضل ليس فقط في إثارة العديد من التطورات العلمية المرتبطة بمصر ، والهندسة ، والرياضيات ، والهندسة المعمارية ، والطب ، إلخ ، ولكن أيضًا بالتطورات السياسية المبكرة المهمة مثل تشكيل الدولة والملكية. وهذا يدل على أن التطور الاقتصادي والسياسي ، وكذلك التطور العلمي ، خلال هذه الفترة المبكرة ، ربما كانا أكثر تقدماً في إفريقيا منه في القارات الأخرى.
استمرت القارة الأفريقية في طريقها للتنمية ، دون تدخل خارجي كبير حتى القرن الخامس عشر من عصرنا. ازدهرت بعض الحضارات الكبرى الأخرى في العالم ، مثل كوش وأكسوم ومالي وزيمبابوي العظمى ، في إفريقيا في السنوات التي سبقت 1500. في هذه الفترة المبكرة ، شارك الأفارقة في شبكات تجارية دولية واسعة وفي السفر عبر المحيطات. من المؤكد أن بعض الدول الأفريقية أقامت علاقات تجارية مهمة مع الهند والصين وأجزاء أخرى من آسيا قبل فترة طويلة من توقفها عن طريق التدخل الأوروبي.
بدأ غزو شمال إفريقيا لشبه الجزيرة الإيبيرية في القرن الثامن وأدى إلى احتلال الكثير من إسبانيا والبرتغال لعدة قرون. أعاد هذا الغزو الإفريقي إدخال الكثير من معارف العالم القديم إلى أوروبا وربطها بشكل أوثق بكثير بشمال وغرب إفريقيا. لقد كانت ذهبية من الإمبراطوريات العظيمة في غرب إفريقيا ، مثل غانا ومالي وسونغهاي ، والتي وفرت وسائل الانطلاق الاقتصادي لأوروبا في القرنين الثالث عشر والرابع عشر وأثارت اهتمام الأوروبيين بغرب إفريقيا. في الواقع كانت ثروة غرب إفريقيا ، وخاصةً كمصدر للذهب ، هي التي شجعت رحلات المستكشفين الأوروبيين الأوائل.
بحلول القرن الخامس عشر كانت القارة الأفريقية بالفعل واحدة من أعظم التنوع. كان وجود الممالك والإمبراطوريات العظيمة ، مثل مالي في الغرب وإثيوبيا في الشرق ، بطرق عديدة استثنائية وليست نموذجية. في أجزاء كثيرة من القارة ، لم تكن هناك دول مركزية كبيرة وكان الكثير من الناس يعيشون في مجتمعات لم تكن فيها انقسامات كبيرة من الثروة والسلطة. في مثل هذه المجتمعات ، كان هناك عمومًا أنظمة حكم أكثر ديمقراطية من قبل مجالس الشيوخ وغيرهم من مؤسسات القرابة والعمر. ونتيجة لذلك ، كان هناك أيضًا تنوع في المعتقدات الدينية والفلسفية. في العديد من المجالات ، بقيت هذه المعتقدات تقليدية وشددت على أهمية التواصل مع أسلافك المشتركين. كانت المملكة الإثيوبية غير عادية لأن الكنيسة الأرثوذكسية المسيحية ، التي كانت من أصل قديم في تلك المنطقة ، كانت لها وظائف حكومية متزايدة الأهمية. في مالي ، وفي بعض المناطق الأخرى في غرب وشرق إفريقيا ، وكذلك في جميع أنحاء شمال أفريقيا ، كان الإسلام قد بدأ بالفعل يلعب دوراً هاماً قبل عام 1500. والأهم من ذلك أن المجتمعات الأفريقية كانت تتبع أنماط التنمية الخاصة بها قبل بداية أوروبا تدخل قضائي.
وجهات نظر سلبية
في القرن الثامن عشر ، عبر الفيلسوف الاسكتلندي ديفيد هيوم عن وجهات النظر العنصرية لأفريقيا: “إنني على استعداد للاشتباه في أن الزنوج أدنى من البيض بشكل طبيعي”. نادراً ما كانت هناك أمة متحضرة من هذا البشرة ، ولا حتى أي فرد ، بارز سواء في العمل أو في المضاربة. لا صناعة مبتكرة بينهم ، لا فنون ، لا علوم.
في حين تغير البعض بشكل طفيف مع مرور الوقت ، لا يزال هناك بعض الذين استمروا في إبداء هذه الآراء المهينة. في القرن التاسع عشر ، أعلن الفيلسوف الألماني هيجل ببساطة: “أفريقيا ليست جزءًا تاريخيًا من العالم”. في وقت لاحق ، أعرب هيو تريفور روبر ، أستاذ التاريخ في جامعة ريجيس ، عن النظرة العنصرية القائلة بأن إفريقيا ليس لها تاريخ ، كما في الآونة الأخيرة حتى عام 1963.
الإنجازات المبكرة
نحن نعلم الآن أنه بعيدًا عن أفريقيا التي ليس لها تاريخ ، فمن شبه المؤكد أن التاريخ البشري بدأ بالفعل هناك. تم العثور على جميع الأدلة في وقت مبكر من وجود الإنسان وأسلافنا hominid فوري في أفريقيا. يشير أحدث الأبحاث العلمية إلى حقيقة أن جميع البشر من المحتمل أن يكون لهم أجداد أفارقة.
لم تكن إفريقيا مجرد مهد الإنسانية بل كانت مهد الحضارات المبكرة التي قدمت إسهامًا هائلاً للعالم وما زالت تتعجب اليوم. وأبرز مثال على ذلك هو كيميت – الاسم الأصلي لمصر القديمة – التي تطورت لأول مرة في وادي النيل قبل أكثر من 5000 عام وكانت واحدة من أوائل الملكيات.
ومع ذلك ، حتى قبل ظهور مصر الزنجية ، تم تأسيس مملكة سابقة في النوبة ، في السودان الحالي. يُعتقد أن Ta Seti كان من أوائل الدول في التاريخ ، ويثبت وجوده أنه منذ آلاف السنين ، كان الأفارقة يطورون بعضًا من أكثر الأنظمة السياسية تقدماً في أي مكان في العالم.
مصر الزنجية
اشتهرت كيميت الزنجية ، التي يشار إليها أكثر باسم مصر الفراعنة ، بمعالمها الرائعة وأعمالها المعمارية والهندسية ، مثل تخطيط الأهرامات وبنائها ، ولكنها حققت أيضًا تطورات كبيرة في العديد من المجالات الأخرى.
أنتج المصريون الزنوج أنواعًا مبكرة من الورق ، وصمموا نصًا مكتوبًا ووضعوا تقويمًا. لقد قدموا مساهمات مهمة في مختلف فروع الرياضيات ، مثل الهندسة والجبر ، ويبدو من المحتمل أنهم فهموا وربما اخترعوا استخدام الصفر. كما قدموا مساهمات مهمة في الميكانيكا والفلسفة والزراعة ، وخاصة الري.
في الطب ، فهم المصريون الزنوج اعتماد الجسم على المخ قبل أكثر من 1000 عام قبل أن يبتكر العلماء اليونانيون نفس الفكرة. يعتقد بعض المؤرخين الآن أن مصر كان لها تأثير مهم على اليونان القديمة ، مشيرين إلى حقيقة أن علماء يونانيين مثل فيثاغورس وأرخميدس درسوا هناك وأن عمل أرسطو وأفلاطون كان يعتمد إلى حد كبير على منحة مصرية زنجية سابقة. على سبيل المثال ، ما يعرف باسم نظرية فيثاغورس كان معروفًا لدى المصريين الزنوج القدماء قبل مئات السنين قبل ميلاد فيثاغورس.
صعود الإسلام
تقدمت القارة على طريق التنمية دون تدخل خارجي كبير باستثناء الغزوات العربية في شمال إفريقيا التي بدأت بعد ظهور الإسلام في منتصف القرن السابع. خدمت تلك الغزوات وإدخال الإسلام في دمج شمال إفريقيا ، وكذلك أجزاء من شرق وغرب إفريقيا ، بشكل أكثر اكتمالا في النظام استعماري الذي يسيطر عليه المسلمون في تلك الفترة و قطع الطريق التقدم بشكل عام الشبكات التجارية المحلية والإقليمية والدولية التي كانت قيد التطوير بالفعل في جميع أنحاء القارة.
على الرغم من انتشار الإسلام في بعض الأحيان بالوسائل العسكرية ، إلا أن توسع الإسلام كان بالاستغلال و التجارة الرق ورغبة في الحكام الأفارقة في الاستفادة من المؤسسات السياسية والاقتصادية . تقدمت اللغات الافريقية أيضًا نصًا ساعد في تطوير محو الأمية والتعلم القائم على الكتب وحفظ السجلات.
كانت إمبراطورية سونغهاي التي امتدت من مالي في العصر الحديث إلى السودان معروفة بجامعة سانكوري الافريقية الشهيرة في تمبكتو التي تأسست في القرن الرابع عشر ، من بين أشياء أخرى. تمت دراسة أعمال الفيلسوف اليوناني أرسطو هناك ، بالإضافة إلى موضوعات مثل القانون ، ومختلف فروع الفلسفة ، والجدليات ، والقواعد النحوية ، والبلاغة ، وعلم الفلك. في القرن السادس عشر ، قيل إن أحد علماءها الأكثر شهرة ، أحمد بابا (1564-1627) ، قد كتب أكثر من 40 كتابًا رئيسيًا حول مواضيع مثل علم الفلك والتاريخ واللاهوت وكان لديه مكتبة خاصة تضم أكثر من 1500 مجلد.
أحد التقارير الأولى عن تمبكتو التي وصلت إلى أوروبا كان عن طريق الدبلوماسي والكاتب الشمال أفريقي ليو أفريكانوس. في كتابه “وصف إفريقيا” ، الذي نُشر عام 1550 ، يقول عن المدينة: ‘هناك سوف تجد العديد من القضاة والأساتذة والرجال المخلصين ، وكلهم يحتفظون به بكل بساطة من قبل الملك ، الذي يحمل العلماء بشرف كبير. هناك ، أيضًا ، يبيعون العديد من كتب شمال إفريقيا المكتوبة بخط اليد ، ويجب تحقيق ربح أكبر من بيع الكتب أكثر من أي فرع تجاري آخر.
بدأ غزو شمال إفريقيا ، أو مغاربي ، لشبه الجزيرة الإيبيرية وتأسيس ولاية قرطبة في القرن الثامن في إعادة إدخال الكثير من تعلم العالم القديم إلى أوروبا من خلال ترجمات إلى اللغة اللغات الافريقية للأعمال في الطب والكيمياء ، علم الفلك والرياضيات والفلسفة ، وكذلك من خلال المساهمات المختلفة التي قدمها علماء الإفارقة. كما تم زرع الأرقام على أساس تلك المستخدمة في الهند ، مما ساعد على تبسيط الحسابات الرياضية.
ساعدت هذه المعرفة ، التي جلبها المغاربة بشكل أساسي إلى أوروبا ، في تهيئة الظروف لنهضة أوروبا والتوسع النهائي لها في الخارج في القرن الخامس عشر.
العبودية في افريقيا
بين القرنين السابع والخامس عشر ، شمل الطلب الخارجي الإسلامي على السلع الأفريقية طلبًا على الأسرى.
ولكن عندما ظهر طلب خارجي على الأشخاص المستعبدين ، كان بوسع بعض المجتمعات الأفريقية أن تمد العبيد. على سبيل المثال ، كانت هناك “تجارة” تصدير في الأشخاص المستعبدين ، حيث تم نقلهم عبر الصحراء من الغرب إلى شمال إفريقيا ، وذلك في طريق مماثل إلى السلع التجارية الأخرى ، مثل الذهب والملح. كما تم إجبار الأفارقة المستعبدين على الذهاب إلى أجزاء من الشرق الأوسط ، وإلى الهند وربما حتى الصين. مالك العبد الأكثر شهرة من أصل شرق إفريقيا هو مالك أمبار (1549-1626) الذي ولد في ما يعرف الآن بإثيوبيا. استعبد في سن مبكرة ، وأصبح في نهاية المطاف حاكم مملكة أحمد نجار الهندية ، التي اشتهرت بحملاته العسكرية ضد المغول.
تطور الدول في أفريقيا ، زاد من مستويات عدم المساواة – بين الرجال والنساء ، والأغنياء والفقراء ، وحر. في الواقع ، كان عدم المساواة والاستغلال الاقتصادي سائدين بشكل خاص في بعض من أقوى الدول وأكثرها تطوراً ، مثل المملكة الإثيوبية. في الواقع ، يعتبر المؤرخون عمومًا أن إثيوبيا مجتمع إقطاعي له العديد من الميزات المشابهة لسمات الإقطاع في أوروبا – أي أن القوة الاقتصادية والسياسية كانت مبنية على ملكية الأرض واستغلال أولئك الذين أجبروا على العمل على تلك الأرض.
نظم التداول والذهب
nn18213 قبل عام 1600 ، امتد نظام تجاري إقليمي ودولي هائل من ساحل غرب إفريقيا ، عبر الصحراء إلى شمال إفريقيا وخارجها. كان مدعوما بتعدين الذهب في غرب إفريقيا ، وكذلك إنتاج العديد من السلع الأخرى هناك. لعدة قرون ، سيطرت عليها إمبراطوريات قوية مثل غانا ومالي وسونغهاي ، التي كانت تسيطر في كثير من الأحيان على كل من إنتاج الذهب والمدن التجارية الرئيسية على الحواف الجنوبية للصحراء.
كتب مؤرخ في القرن التاسع: Ghana ملك غانا ملك عظيم. في إقليمه مناجم من الذهب. “عندما كتب البكري ، المؤرخ الشهير لإسبانيا الافريقية ، عن غانا في القرن الحادي عشر ، ذكر أن ملكها” يحكم مملكة هائلة وله سلطة كبيرة “. وقيل أيضًا إن لديه جيشًا يضم 200000 رجل ويحكم إمبراطورية تجارية ثرية للغاية.
في القرن الرابع عشر ، اشتهرت إمبراطورية مالي في غرب إفريقيا ، والتي كانت أكبر من أوروبا الغربية ، بأنها واحدة من أكبر وأغنى وأقوى دول العالم. ذكر المسافر المغربي محمد بن بطوطة ، عندما قدم انطباعاته الإيجابية عن هذه الإمبراطورية ، أنه وجد “سلامة كاملة وعامة” هناك. عندما زار إمبراطور مالي الشهير ، مانسا موسى ، القاهرة في عام 1324 ، قيل إنه أحضر معه الكثير من الذهب بحيث انخفض سعره بشكل كبير ولم يسترد قيمته حتى بعد 12 عامًا.
لقد كان الذهب من هذه الإمبراطوريات العظيمة في غرب إفريقيا هو الذي دفع برحلات التنقيب البرتغالية المبكرة.
المجتمعات التقليدية
في القرون التي سبقت 1500 ، ازدهرت بعض الحضارات العظيمة الأخرى في العالم ، مثل كوش (في السودان الحالي) ، وإكسوم (في إثيوبيا الحالية) وزيمبابوي الكبرى ، في إفريقيا.
ومع ذلك ، على الرغم من أن تاريخ القارة قبل تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي غالباً ما يُنظر إليه على أنه واحد من الإمبراطوريات والممالك العظيمة ، إلا أن العديد من سكانها كانوا يعيشون في مجتمعات لا توجد بها أجهزة دولة كبيرة. وكثيراً ما كانت تحكمها مجالس شيوخ أو مؤسسات أخرى قائمة على القرابة أو العمر. ركزت المعتقدات الدينية والفلسفية على الحفاظ على التواصل مع الأجداد الذين يمكن أن يتفاعلوا مع الآلهة نيابة عن الأحياء وضمان حسن سير المجتمع. (كانت المملكة الإثيوبية غير عادية لأن هناك الكنيسة المسيحية الأرثوذكسية ، التي كانت من أصل قديم ، تؤدي وظائف الدولة ذات الأهمية المتزايدة.)
العديد من هذه المجتمعات كانت صغيرة الحجم ، مشغولة بالزراعة والرعي وإنتاج ما يكفي من الزراعة للبقاء على قيد الحياة والتبادل في الأسواق المحلية. يمكن أن تكون أيضًا جزءًا من إمبراطوريات أكبر ، وبالتالي ، كان من المتوقع أن تنتج فائضًا أو تؤدي واجبات أخرى لأفرلورد. باختصار ، في حين تباينت هذه المجتمعات بشكل كبير وتحكمت بطرق مختلفة ، إلا أنها كانت تتطور جميعًا وفقًا لديناميكياتها الداخلية.
يعتبر شعب الإغبو ، الذين ما زالوا يعيشون في نيجيريا ، مثالًا على مجتمع لم يكن جزءًا من دولة مركزية. لقد حكموا أنفسهم في المجتمعات القروية التي ، في أوقات مختلفة ، تستخدم أنظمة سياسية مختلفة قليلاً. كما هو الحال في العديد من المجتمعات الأفريقية الأخرى التي تستخدم أساليب مماثلة ، تم تعليم الجميع القواعد والمسؤوليات وفقًا للعمر والمجموعات – رجالًا أو نساء معًا في مجموعات عمرية – تتقاطع مع ولاء الأسرة أو القرية. في بعض الأحيان كانت الأسرة الممتدة مسؤولة عن تنظيم وتدريب الأشخاص والاتصال مع مجموعات الأسرة الممتدة المماثلة الأخرى ، من خلال مجالس الشيوخ أو الرؤساء المنتخبين. لذلك كانت العلاقات القائمة على العمر والقرابة في كثير من الأحيان مهمة للغاية.
حتى المجتمعات التي كان لها ملوك وهياكل سياسية أكثر مركزية استخدمت هذه المؤسسات السياسية الأخرى وطرق تنظيم الناس. ما يهمهم هو أنهم أشركوا الكثير من الناس في صنع القرار ، وفي هذا الصدد ، كانت أشكالا أفريقية للديمقراطية التشاركية. كانت الأفكار الدينية تدعم بشكل عام أنظمة الحكم هذه وتدعمها ، والأهم من ذلك أنها تعطي الناس طرقهم الخاصة لفهم العالم وقواعد مجتمعهم.
عشية تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي
في معظم أنحاء إفريقيا قبل 1500 ، أصبحت المجتمعات متطورة للغاية من حيث تاريخها. كان لديهم في كثير من الأحيان أنظمة معقدة من الحكومة التشاركية ، أو تم تأسيس دول قوية لها تغطي مناطق واسعة ولها روابط إقليمية ودولية واسعة النطاق.
لقد عانى الكثير من هذه المجتمعات من حل المشكلات الزراعية الصعبة وتوصل إلى تقنيات متطورة لإنتاج الأغذية والمحاصيل الأخرى وشارك في شبكات تجارية محلية أو إقليمية أو حتى دولية. بعض الشعوب كانت من عمال المناجم وعلم المعادن ، وغيرهم من كبار الفنانين في الخشب والحجر وغيرها من المواد. جمعت العديد من المجتمعات أيضًا مجموعة كبيرة من المعارف العلمية وغيرها من المعارف ، بعضها مخزّن في مكتبات مثل مكتبات تمبكتو ، لكن بعضها انتقل شفهيًا من جيل إلى جيل.
كان هناك تنوع كبير في جميع أنحاء القارة ، وبالتالي المجتمعات في مراحل ومستويات مختلفة من التنمية. والأهم من ذلك ، أن الأفارقة أنشأوا أنظمتهم الاقتصادية والسياسية وثقافاتهم وتقنياتهم وفلسفاتهم التي مكنتهم من إحراز تقدم مذهل وإسهامات مهمة في المعرفة الإنسانية.
إن أهمية تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ليست فقط أنها أدت إلى فقدان ملايين الأرواح ومغادرة الملايين من الذين يمكن أن يكونوا قد ساهموا في مستقبل أفريقيا ، على الرغم من أن انخفاض عدد السكان كان له تأثير كبير. ولكن بنفس القدر المدمر كانت حقيقة أن المجتمعات الأفريقية تعطلت بسبب التجارة وعجزت بشكل متزايد عن اتباع طريق مستقل للتنمية. كان الحكم الاستعماري وإرثه الحديث استمرارًا لهذا الاضطراب.
رافق الدمار الذي لحق بأفريقيا عبر العبودية عبر الأطلسي جهل بعض المؤرخين والفلاسفة بإنكار تاريخها بأكمله. تشير هذه الأفكار والفلسفات إلى أنه من بين أشياء أخرى ، لم يقم الأفارقة مطلقًا بتطوير أي مؤسسات أو ثقافات ، أو أي شيء آخر ذي قيمة وأن التقدم المستقبلي يمكن أن يحدث فقط تحت إشراف الأوروبيين أو المؤسسات الأوروبية.
African Freedom Organisation 